L'eau plate et l'eau gazeuse : ce que l'on sait vraiment

2026-10-09 · par StepForge

On parle de l'eau avec beaucoup d'assurance : « buvez deux litres par jour », « l'eau gazeuse décalcifie les os ». J'ai voulu vérifier ce qu'il y a réellement derrière ces phrases. Voici ce que j'ai trouvé et, surtout, la solidité des preuves. Les réserves comptent ici plus que d'habitude : il existe peu de bons essais portant précisément sur l'eau gazeuse, et beaucoup de conclusions reposent sur de petits travaux.

De combien d'eau un être humain a-t-il besoin

L'essentiel à comprendre : toutes les « normes » concernent la consommation totale d'eau, c'est-à-dire l'eau des boissons et celle des aliments. Les aliments en apportent environ un cinquième.

Source	Femmes	Hommes	Ce qui est pris en compte
EFSA (Europe)	2,0 l/jour	2,5 l/jour	toute l'eau, climat tempéré et activité normale
NASEM (États-Unis)	2,7 l/jour	3,7 l/jour	toute l'eau ; environ 2,2 et 3,0 l par les boissons

Il s'agit d'un apport adéquat, et non d'un besoin ni d'une prescription. Ces chiffres sont déduits de ce que boivent réellement des personnes en bonne santé. Pour le NASEM, les valeurs sont calculées pour des adultes en bonne santé et sédentaires, en climat tempéré : la chaleur et l'effort augmentent les pertes d'eau. Le même document précise que les preuves sont insuffisantes pour émettre des recommandations « en prévention des maladies chroniques » ; la norme vise surtout à éviter la déshydratation.

C'est pourquoi « bois 2 à 3 litres d'eau » ne fonctionne pas au pied de la lettre : ces litres incluent le thé, la soupe et l'humidité des aliments. Le repère pratique est plus simple : boire quand on a soif, et un peu plus par temps chaud ou à l'effort.

Peut-on boire trop

À ma connaissance, il n'existe pas de limite supérieure de sécurité établie pour l'eau, mais un excès peut diluer le sodium dans le sang (hyponatrémie). Cela survient le plus souvent chez les sportifs sur de longues distances, et le volume n'est pas seul en cause : chez certaines personnes, la sécrétion de vasopressine persiste pendant l'effort et les reins éliminent moins bien l'eau. On cite souvent le chiffre de 0,8 à 1 l par heure pour des reins sains, mais les estimations divergent selon les sources (environ de 0,5 à 1,5 l/h). Pour la vie courante, la conclusion est simple : ne vous forcez pas à avaler des litres d'eau en une heure « selon un planning ». Pour en savoir plus : synthèse sur l'hyponatrémie chez les sportifs.

Quand il faut volontairement boire davantage

L'argument le plus solide en faveur de « boire plus » concerne les calculs rénaux. Dans un essai randomisé de cinq ans (199 personnes après un premier calcul calcique), le groupe qui avait augmenté sa consommation jusqu'à une diurèse d'environ 2 l par jour a connu des récidives dans 12 % des cas contre 27 % dans le groupe témoin. La revue Cochrane s'appuie sur cet unique essai et donne un risque relatif d'environ 0,45. L'échantillon est petit et il s'agissait de personnes après un premier calcul, donc les données sont moins nombreuses pour les cas graves, mais la direction est claire. Sources : Cochrane, analyse de l'essai de Borghi.

Qu'est-ce que l'eau gazeuse

C'est de l'eau avec du dioxyde de carbone dissous. Une partie du CO₂ réagit avec l'eau pour former un acide carbonique faible : il donne le léger goût acidulé caractéristique et abaisse légèrement le pH.

Hydrate-t-elle aussi bien

D'après les données disponibles, oui. Dans un travail connu sur l'« indice d'hydratation des boissons » (Maughan et coll.), des personnes buvaient un litre de différentes boissons, puis on mesurait l'urine émise. L'eau gazeuse a donné le même résultat que l'eau plate, tandis que le lait, le jus d'orange et les solutions de réhydratation faisaient mieux : grâce aux électrolytes et à l'énergie, pas aux bulles. Je n'ai pas trouvé la source primaire en accès libre, je renvoie donc à un résumé. Réserve : cet indice se mesure sur quelques heures après un seul litre, ce n'est pas le bilan hydrique à long terme.

En quoi l'eau gazeuse peut être utile

Remplacer les boissons sucrées

C'est le principal avantage pratique. Dans les études observationnelles, les boissons sucrées sont associées à la prise de poids et au diabète de type 2, mais de tels liens ne prouvent pas la cause. Il y a aussi une réserve concernant l'eau : une méta-analyse en réseau de 2022 (17 essais, personnes en surpoids) n'a pas trouvé d'effet distinct du remplacement du sucré par de l'eau, mais un petit effet du remplacement par des boissons édulcorées. Cela ne veut pas dire que l'eau est inutile : plutôt que les essais sont peu nombreux et que la question reste ouverte. Source : JAMA Network Open, 2022.

Digestion : des données faibles

Le seul essai randomisé en aveugle un peu probant (Cuomo, 2002) : 21 patients souffrant de dyspepsie et de constipation ont bu de l'eau gazeuse ou de l'eau du robinet pendant environ 15 jours. Avec l'eau gazeuse, les symptômes de dyspepsie et de constipation ont diminué ; avec l'eau du robinet, non. Mais l'échantillon est minuscule, il est difficile de masquer les bulles, et l'eau gazeuse y contenait plus de minéraux que l'eau du robinet, de sorte que les bulles pouvaient n'y être pour rien. Source : PubMed.

La satiété, contrairement à l'opinion répandue, n'a pas été confirmée par ce même essai : après l'eau gazeuse, les gens ont mangé plus de calories lors du test de satiété qu'avant. Dire que « les bulles remplissent l'estomac et coupent la faim » reste donc une simple hypothèse.

Minéraux

Si l'eau est minérale, elle peut apporter du calcium, du magnésium et d'autres minéraux. Mais le bénéfice dépend de la composition, pas des bulles, et celle-ci varie beaucoup d'une marque à l'autre : lisez l'étiquette.

Inconvénients possibles

Ballonnements, éructations, reflux

Chez les personnes sensibles, le gaz peut provoquer des ballonnements et des éructations. Pour le reflux, le tableau est contrasté : les études ont surtout porté sur des colas et des sodas sucrés, pas sur de l'eau pure. Elles montrent qu'une boisson gazeuse peut diminuer la pression du sphincter inférieur de l'œsophage et multiplier ses relâchements, mais je n'ai pas trouvé de grandes études distinctes sur l'eau gazeuse non sucrée chez des personnes atteintes de RGO. La réaction varie d'une personne à l'autre, seule l'auto-observation aide donc : petits volumes, petites gorgées. Revue sur le sujet : revue systématique sur le tube digestif.

Émail dentaire

Des études de laboratoire montrent que les boissons acides peuvent dissoudre l'émail. Une revue systématique de 2023 sur les boissons gazeuses sans alcool confirme que, pour la plupart d'entre elles, le pH est inférieur au seuil critique pour l'émail (revue). Mais il s'agit surtout de boissons sucrées et acides ; l'eau gazeuse nature n'y était pas isolée. L'Association dentaire américaine estime que, d'après les données disponibles, l'eau gazeuse est globalement sans danger pour les dents (ADA). La situation est nettement moins bonne pour les variantes « aromatisées », surtout à l'acide citrique et au sucre, et la fréquence comme la durée du contact comptent : mieux vaut ne pas faire durer un seul verre toute la journée.

Os : le mythe de la « décalcification »

L'épouvantail est né d'études sur le cola. Dans l'étude de Framingham, les femmes buvant du cola avaient une densité osseuse plus faible à la hanche, ce qui n'était pas le cas avec les autres boissons gazeuses (résumé). On soupçonne l'acide phosphorique et l'alimentation globale, mais ce sont des données observationnelles : la causalité n'est pas démontrée. Je n'ai pas trouvé de données convaincantes sur un effet nocif de l'eau gazeuse nature sur les os.

Vessie

Les médecins conseillent souvent d'éviter les boissons gazeuses en cas de vessie hyperactive, mais il n'existe pas d'essais prouvant que cela aide. Je n'ai pas non plus trouvé de données de cohortes indiquant que les boissons gazeuses provoquent une incontinence urinaire, on ne peut donc pas l'affirmer. Si des envies fréquentes vous gênent, vous pouvez le vérifier sur vous-même : supprimer le gaz pendant deux semaines et comparer.

Sodium et pression artérielle

L'OMS ne fixe pas de limite de sodium dans l'eau fondée sur la santé : il existe seulement un seuil gustatif d'environ 200 mg/l. Certains pays conseillent aux personnes à sel restreint une eau à teneur bien plus faible (de l'ordre de 20 mg/l). Pour en savoir plus : revue de 2025, fiche de l'OMS, Santé Canada. Dans un petit essai, une eau minérale gazeuse contenant du sodium sous forme de bicarbonate n'a pas augmenté la pression artérielle (PubMed), et une revue systématique de 2024 qualifie d'ouverte la question de savoir si les hypertendus doivent éviter l'eau gazeuse (revue). Conclusion : regardez l'étiquette, pas les bulles.

Où utilise-t-on encore le CO₂

Le dioxyde de carbone n'est pas utilisé que dans les boissons : dans les emballages sous atmosphère modifiée (il freine la croissance de nombreux microbes et prolonge la conservation de la viande, du poisson, des plats préparés), pour décaféiner le café au CO₂ supercritique, pour le refroidissement (glace sèche). En médecine, il sert à gonfler la cavité abdominale lors d'une cœlioscopie. Ici, je me suis appuyé sur des connaissances courantes, sans références distinctes.

Quelle eau gazéifier à la maison

C'est plus de l'ingénierie que de la médecine : il n'y a pas d'études directes, ce qui suit est donc mon résumé pratique.

La base. Une eau potable propre ordinaire convient bien : goût neutre et composition prévisible. Si l'eau du robinet sent le chlore, on peut la faire passer par un filtre à charbon.
L'eau minérale peut aussi être gazéifiée, mais à forte minéralisation, le goût change et le tartre se forme davantage sur le matériel. Si vous limitez le sel, vérifiez le sodium.
L'eau de source et de puits convient seulement si vous en connaissez la qualité (analyses à l'appui) : le côté « source » ne garantit rien en soi.
Gazéifiez jusqu'à un niveau confortable et alternez avec de l'eau plate.

En résumé

L'eau gazeuse hydrate aussi bien que l'eau plate.
Principal avantage : remplacer les boissons sucrées. Le reste (digestion, satiété) est faiblement étayé.
Les principaux inconvénients sont individuels : ballonnements et brûlures d'estomac chez les personnes sensibles, variantes « aromatisées » acides et sucrées pour les dents, sodium dans certaines eaux minérales.
Le mythe de la « décalcification » concerne les colas, pas l'eau.
La norme de « 2 à 3 litres » correspond à toute l'eau, y compris celle des aliments et du thé ; buvez selon votre soif.

Sources

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